Keuchhusten

Keuchhusten (Pertussis) ist eine durch das Bakterium Bordetella pertussis ausgelöste, hoch ansteckende Infektionskrankheit der Atemwege. Sie dauert in der Regel mehrere Wochen bis Monate an und ist durch quälende Hustenattacken gekennzeichnet. Bei Jugendlichen und Erwachsenen sind die Symptome häufig untypisch, wie zum Beispiel ein lang andauernder Husten ohne die typischen Hustenanfälle. Dadurch kann die Diagnose oft erschwert werden. Bei Säuglingen können lebensbedrohliche Atemstillstände auftreten. Um einer Erkrankung frühzeitig vorzubeugen, wird die Keuchhusten-Impfung bereits für Säuglinge ab einem Alter von zwei Monaten empfohlen. Um Säuglinge ohne Impfschutz vor einer Ansteckung zu bewahren und um zu vermeiden, selbst zu erkranken, wird auch allen Erwachsenen empfohlen, den Pertussis-Impfschutz bei der nächsten fälligen Tetanus-Diphtherie-Impfung zum Beispiel als Kombinationsimpfung aufzufrischen.

Keuchhusten ist weit verbreitet


Bordetella pertussis, der Erreger des Keuchhustens, kommt weltweit vor. Nach wie vor erkranken Kinder und Jugendliche häufiger an der Infektionskrankheit als Erwachsene. Dennoch ist Keuchhusten keine reine Kinderkrankheit. Denn insgesamt treten zwei Drittel aller Erkrankungen bei Personen über 19 Jahren auf.

Der Erreger des Keuchhustens wird von Mensch zu Mensch übertragen

Der Keuchhusten-Erreger Bordetella pertussis vermehrt sich auf der Schleimhaut der Atemwege und wird von Mensch zu Mensch über Tröpfcheninfektion übertragen. Nicht alle infizierten Menschen zeigen Symptome, können jedoch als Träger des Bakteriums den Erreger weitergeben.


Mit Keuchhusten ist man unbehandelt lange ansteckend

Die Zeit zwischen dem Kontakt mit dem Erreger und den ersten Krankheitszeichen (Inkubationszeit) beträgt ca. 6–20 Tage. Danach können Patienten noch mehrere Wochen ansteckend sein. Erkrankte sollten unbedingt ärztlich behandelt werden.

Wie äußerst sich Keuchhusten?

Der Begriff Keuchhusten beschreibt das charakteristische Merkmal dieser Infektionskrankheit: den heftigen stakkatoartigen Husten. Diesem folgt ein keuchendes, ziehendes Einatmen. Oft husten die Erkrankten Schleim aus oder müssen sich nach einer Hustenattacke erbrechen. Begleitend kann Atemnot bis hin zum lebensbedrohlichen Atemstillstand auftreten. Bei Jugendlichen und Erwachsen verläuft die Erkrankung oft milder, häufig fehlt der klassische „Keuch“-Husten. Das häufigste Symptom ist aber ein lang anhaltender Husten.

Der Krankheitsverlauf wird in 3 Stadien unterteilt.

Die drei klassischen Stadien einer Keuchhusten-Erkrankung sind:

1. Stadium (Dauer 1–2 Wochen): Kennzeichnend sind grippeähnliche Symptome, jedoch kein oder nur mäßiges Fieber. Der Husten ist zunächst nur leicht ausgeprägt.
2. Stadium (Dauer 4–6 Wochen): Das 2. Stadium ist typischerweise von den anfallsweisen, sich steigernden Hustenattacken („Stakkatohusten“) und dem darauffolgenden ziehenden Einatmen gekennzeichnet. Während oder am Ende des Hustenanfalls kommt es häufig zum Hervorwürgen von zähem Schleim und anschließendem Erbrechen. Die Patienten erleiden täglich zahlreiche Hustenanfälle, die gehäuft in der Nacht auftreten. Fieber fehlt oder ist nur geringfügig ausgeprägt.
3. Stadium (Dauer 6–10 Wochen): Die Hustenanfälle nehmen allmählich ab.

Darüber hinaus besteht das Risiko, dass sich ein durch den Keuchhusten bereits geschwächter Patient mit weiteren Keimen infiziert. Dies kann zum Beispiel zu einer Mittelohr- oder Lungenentzündung führen. Auch wenn die Erkrankung bei Erwachsenen in der Regel milder verläuft als bei Kindern, treten bei etwa jedem vierten Patienten Komplikationen auf. Dazu zählen zum Beispiel Gewichtsverlust, Krampfanfälle und Lungenentzündung. Zudem kann es durch die starken Hustenanfälle zu Rippen- und Leistenbrüchen kommen.

Wie wird Keuchhusten festgestellt?

Bei einer „klassischen“ Keuchhusten-Symptomatik kann die Diagnose bei Kindern durch den klinischen Befund gestellt werden – eine Laborbestätigung ist jedoch empfohlen. Bei Erwachsenen tritt diese klassisch ausgeprägte Symptomatik häufig nur in abgeschwächter Form auf. Keuchhusten ist daher bei ihnen oft nur schwer zu diagnostizieren. Besteht wegen eines lang anhaltenden Hustens im Erwachsenenalter der Verdacht auf eine Keuchhusten-Infektion, sollte der Erreger mittels Abstrichen des tiefen Nasenrachenraums nachgewiesen werden.

>Wie wird Keuchhusten behandelt?

Wenn es zu einer Keuchhusten-Erkrankung gekommen ist, sollen Erkrankte und enge Kontaktpersonen vorsorglich mit einem Antibiotikum behandelt werden. Dies kann für eine Unterbrechung der Infektionsketten von erheblicher Bedeutung sein. Da die antibiotische Therapie in der Regel nicht früh genug eingesetzt wird, können allerdings Ansteckungsgefahr, Dauer und Heftigkeit der Hustenattacken oft nicht wesentlich beeinflusst werden.

Fakten zur Keuchhustenerkrankung

• Keuchhusten ist durch quälende, stakkatoartige Hustenattacken gekennzeichnet.
• Bei Jugendlichen und Erwachsenen sind die Symptome häufig untypisch.
• Nach wie vor erkranken Kinder und Jugendliche häufiger an Keuchhusten als Erwachsene.
• Insgesamt treten allerdings etwa zwei Drittel aller Keuchhusten-Erkrankungen bei Personen über 19 Jahren auf.
• Man kann wiederholt an Keuchhusten erkranken.

Vorbeugen ist besser als Behandeln

Auch bei Keuchhusten gilt: Vorsorgen ist besser als Behandeln. Durch eine Keuchhusten-Impfung kann man einer Erkrankung vorbeugen. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt daher, die Grundimmunisierung bei Säuglingen ab dem Alter von zwei Monaten zu beginnen und bis zum Alter von 14 Monaten abzuschließen. Zudem rät die STIKO zu Auffrischimpfungen im Kindes- und Jugendalter sowie auch im Erwachsenenalter. Weitere Informationen zur Impfung finden Sie im nachfolgenden Punkt Impfung.

Die Keuchhustenimpfung

Aktuell empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) am Robert Koch-Institut die Grundimmunisierung gegen Keuchhusten bei Säuglingen ab einem Alter von zwei Monaten. Die ersten drei Impfdosen sollten im Alter von 2, 3 und 4 Monaten verabreicht werden. Die letzte Impfdosis sollte im Alter von 11–14 Monaten gegeben werden. Die Impfung erfolgt in der Regel mit Kombinationsimpfstoffen, zum Beispiel einer 6-fach-Impfung in Kombination mit einem Schutz gegen Tetanus, Diphtherie, Kinderlähmung (Poliomyelitis) und Haemophilus influenzae Typ b (Hib) sowie Hepatitis B. Im Alter von 5–6 Jahren sowie im Alter von 9–17 Jahren ist jeweils eine Auffrischimpfung gegen Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten erforderlich.

Zudem rät die STIKO allen Erwachsenen, den Impfschutz gegen Keuchhusten einmalig auffrischen zu lassen – am besten bei der nächsten fälligen Auffrischimpfung gegen Tetanus und Diphtherie in Form einer Kombinationsimpfung. Falls auch der Impfschutz gegen Kinderlähmung nicht vollständig ist, kann man dann mit nur einer Impfung gleichzeitig Tetanus, Diphtherie, Keuchhusten und Kinderlähmung vorbeugen.

Die STIKO empfiehlt, die Impfung gegen Keuchhusten alle zehn Jahre aufzufrischen. Frauen im gebärfähigen Alter und enge Kontaktpersonen zu Säuglingen wie beispielsweise Väter, Geschwister, Tagesmütter oder Großeltern sollen, sofern in den letzten zehn Jahren keine Pertussis-Impfung erfolgte, mit einer Dosis Keuchhusten-Impfstoff geimpft werden. Auf diese Weise wird einer Erkrankung von Neugeborenen und Säuglingen vorgebeugt. Säuglinge verfügen meist über keinen ausreichenden Immunschutz („Nestschutz“), weil sowohl die nach einer Keuchhusteninfektion als auch die nach einer Keuchhustenimpfung gebildeten Antikörper der Mutter nach nur wenigen Jahren abnehmen. Meist werden deshalb in der Schwangerschaft keine oder nur unzureichend Antikörper gegen Keuchhusten auf das Baby übertragen. Eine Impfung während der Schwangerschaft und die damit einhergehende Ausbildung von Antikörpern können einen Nestschutz positiv beeinflussen und den Säugling für eine gewisse Zeit nach der Geburt vor Keuchhusten schützen. Eine Impfung des Säuglings selbst (ab zwei Monaten) ersetzt dies nicht.


Was bezahlt die Krankenkasse?


Die Krankenkassen übernehmen in der Regel die Kosten für die Impfung.

Häufig gestellte Fragen zum Thema finden Sie hier.

Außerdem werden auf der Website des Robert Koch-Instituts hier einige häufig gestellte Fragen und kritische Einwände zu Infektionskrankheiten und Schutzimpfungen beantwortet.