Keuchhusten

Der Keuchhusten ist eine hoch ansteckende Atemwegserkrankung, die meist durch eine Infektion mit B. pertussis oder seltener mit Bordetella parapertussis ausgelöst wird. Nach der Infektion vermehrt sich der Erreger auf den Schleimhäuten der Atemwege. Dort bildet er Giftstoffe, die eine schädigende Wirkung auf die Schleimhäute der Luftwege haben. Typischerweise tritt dann ein langwieriger, trockener Husten auf. Es kommt zu krampfartigen Hustenanfällen, die mit einem keuchenden Einziehen der Luft enden.

Wie weit verbreitet ist Keuchhusten in Deutschland?
Keuchhusten kommt ganzjährig vor, tritt aber im Herbst und Winter etwas öfter auf. In Deutschland erkrankten 2018 mehr als 12.000 Menschen an Keuchhusten und 2019 mehr als 10.000. Über 70 % der an Keuchhusten Erkrankten waren gar nicht oder nicht ausreichend dagegen geimpft. Am häufigsten betroffen waren Säuglinge, gefolgt von Kindern und Jugendlichen. Trotzdem ist Keuchhusten keine reine Kinderkrankheit: etwa zwei Drittel der Erkrankungen treten bei Menschen über 18 Jahren auf.

Wie kommt es zur Ansteckung?
Keuchhusten wird von Mensch zu Mensch übertragen. Die bakteriellen Erreger können beim Husten, Niesen oder Sprechen durch winzige Tröpfchen aus dem Nasen-Rachen-Raum freigesetzt werden, über die Luft verbreitet und eingeatmet werden. In diesem Fall spricht man von einer sogenannten Tröpfcheninfektion. Fast jeder Kontakt zwischen an Keuchhusten Erkrankten und ungeschützten Gesunden hat eine Ansteckung zur Folge. Möglicherweise können die Erreger vorübergehend auch die Schleimhäute geimpfter Personen besiedeln. Diese können so ggf. zur weiteren Verbreitung beitragen ohne selbst an Keuchhusten zu erkranken.

Wie lange ist man ansteckend?
Menschen mit Keuchhusten sind bereits kurz vor dem Auftreten der ersten Beschwerden ansteckend. Die Ansteckungsgefahr ist am höchsten in den ersten 1 – 2 Wochen der Erkrankung (Erkältungsstadium) noch bevor die typischen Hustenanfälle auftreten. Sie hält für etwa 3 Wochen nach Beginn der Hustenattacken an. Wird der Keuchhusten mit einem Antibiotikum behandelt, kann sich die Ansteckungsfähigkeit auf etwa 5 Tage nach Beginn der Behandlung verkürzen.

Wie äußerst sich der Keuchhusten?
Der Keuchhusten verläuft üblicherweise in 3 Stadien:

1. Erkältung (Dauer 1 – 2 Wochen)

Charakteristisch sind leichte Erkältungsbeschwerden mit Husten, Schnupfen und Schwächegefühl. Fieber tritt nur selten auf.

2. Keuchhusten (Dauer 4 – 6 Wochen) 

Typisch ist ein langwieriger, trockener Husten mit anfallsweisen, krampfartigen Hustenattacken, die häufig mit einem keuchenden Geräusch beim Einatmen einhergehen. Dabei treten die quälenden Hustenanfälle häufiger nachts als tagsüber auf. Oft führen diese zum Hervorwürgen von zähem Schleim und anschließendem Erbrechen. Bei Jugendlichen und Erwachsenen können diese typischen Hustenanfälle fehlen. Fieber tritt nur selten auf. Betroffene können zusätzlich unter Appetit- und Schlaflosigkeit leiden.

3. Erholungsphase (Dauer 6 – 10 Wochen) 

In dieser Phase nehmen die Hustenanfälle allmählich ab. Kalte Luft, körperliche Anstrengung oder Zigarettenrauch können jedoch noch monatelang einen Reizhusten auslösen.

Wer ist besonders gefährdet und welche Komplikationen können auftreten?
Für Neugeborene kann eine Erkrankung an Keuchhusten ggf. lebensbedrohlich werden. Erst die Impfung kann Schutz vor einer Erkrankung bieten. Da die Wirkung der Impfung nur einige Jahre anhält, können auch ältere Kinder, Jugendliche und Erwachsene betroffen sein.

Insbesondere im 1. Lebensjahr kann es bei einer Keuchhusten-Erkrankung zu Komplikationen kommen, wie etwa Lungen-/Mittelohrentzündungen und selten auch Krampfanfälle. Zudem können Atemaussetzer zu einem Sauerstoffmangel führen, der das Gehirn schädigen kann. Dies kann bleibende Schäden wie Lähmungen, Seh-, Hör- und geistige Störungen verursachen. Besonders gefährdet sind Säuglinge unter 6 Monaten.

Wie wird Keuchhusten festgestellt?

Bei Verdacht auf Keuchhusten sollten Laboruntersuchungen durchgeführt werden. Diese sind insbesondere bei älteren Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen für die Diagnose entscheidend, da bei ihnen typische Keuchhustensymptome häufig fehlen. Dadurch kann sichergestellt werden, dass nicht andere Ursachen für die keuchhustenartigen Beschwerden verantwortlich sind.

Wie wird Keuchhusten behandelt?
Wenn bei Ihnen ein Keuchhusten festgestellt wurde, kann Ihr Arzt Ihnen ein Antibiotikum verschreiben. Frühzeitig eingenommen, kann dieses die Hustenerkrankung verhindern oder abschwächen. Haben die Hustenattacken bereits eingesetzt, können Antibiotika zwar den Krankheitsverlauf nicht verkürzen, jedoch die Dauer der Ansteckungsfähigkeit verringern und somit auch die Ausbreitung.

Auch Personen, die Kontakt mit einem an Keuchhusten Erkrankten hatten, werden vorsorglich mit einem Antibiotikum behandelt, damit die Krankheit nicht ausbricht oder weiter verbreitet werden kann. Das gilt auch für Geimpfte, die engen Kontakt zu gefährdeten Personen wie Säuglingen und ungeimpften Kleinkindern haben.

5 Tipps für den Erkrankungsfall

1. Vermuten Sie, an Keuchhusten erkrankt zu sein, sollte die Arztpraxis vor dem Besuch über Ihren Verdacht informiert werden.
2. An Keuchhusten Erkrankte sollten vorsorglich von Gesunden räumlich getrennt werden und den Kontakt mit Säuglingen, Kleinkindern oder Senioren vermeiden. Kinder und Erwachsene mit Verdacht oder bestätigtem Keuchhusten dürfen Gemeinschaftseinrichtungen, wie Schulen und Kindergärten vorübergehend nicht besuchen/ dort arbeiten und müssen die Einrichtung über die Erkrankung informieren.
3. Kinder sollten während der Hustenanfälle aufrecht mit leicht vorgebeugtem Kopf sitzen.
4. Viel trinken – das kann helfen, den trockenen Husten zu lindern.
5. Wegen des Würgereizes und Erbrechens ist es besser, kleine Mahlzeiten über den Tag zu verteilen.

Vorsorgen ist besser als Behandeln
Gegen Keuchhusten steht eine Impfung zur Verfügung. Für wen und wann eine Impfung empfohlen wird, erfahren Sie im Abschnitt „Impfung“.

Fakten zum Keuchhusten

• Für Keuchhusten charakteristisch sind krampfartige Hustenanfälle und keuchende Geräusche beim Einatmen.
• Hustenanfälle treten häufiger nachts als tagsüber auf.
• Bei Jugendlichen und Erwachsenen sind die Symptome häufig untypisch, was die Diagnose erschwert.
• Keuchhusten ist keine reine Kinderkrankheit. Über zwei Drittel aller Erkrankungen treten bei Personen über 18 Jahren auf.
• Nach durchgemachter Erkrankung, können sich Menschen jeden Alters erneut anstecken.

Wer wird wann gegen Keuchhusten geimpft?
Die STIKO empfiehlt die Impfung gegen Keuchhusten für alle Säuglinge, Kinder, Jugendlichen und Erwachsenen. Häufig wird für die Grundimmunisierung ein Kombinationsimpfstoff verwendet, der zusätzlich zu Keuchhusten auch gegen Tetanus, Diphtherie, Kinderlähmung, Hepatitis B, und Haemophilus influenzae Typ B gerichtet ist. Für die Grundimmunisierung bei reifgeborenen Säuglingen sind 3 Impfungen nötig.

• Die 1. Impfung findet im Alter von 2 Monaten statt.
• Die 2. Impfung bekommen Säuglinge im Alter von 4 Monaten. Die Früherkennungsuntersuchung U4 ist eine gute Gelegenheit hierfür.
• Im Abstand von mindestens 6 Monaten erfolgt die 3. Impfung im Alter von 11 Monaten. Es bietet sich an den Termin für die 3. Impfung mit der Früherkennungsuntersuchung U6 zu verbinden.

Frühgeborene Säuglinge bekommen insgesamt 4 Impfungen im Alter von 2, 3, 4 und 11 Monaten. Versäumte Impfungen der Grundimmunisierung werden im Alter von 1 – 4 Jahren durchgeführt. Die Auffrischung der Impfung wird mit 5 – 6 Jahren und 9 – 16 Jahren empfohlen. Die Vorsorgeuntersuchungen U9, U11 und J1 sind gute Gelegenheiten hierfür. Versäumte Auffrischungen können jeweils im Alter von 7 – 8 Jahren bzw. 17 Jahren nachgeholt werden, beispielsweise im Rahmen der U10 und J2 Vorsorgetermine. Auch für alle Erwachsenen ab 18 Jahren rät die STIKO den Impfschutz gegen Keuchhusten zusammen mit der nächstfälligen Impfung gegen Tetanus und Diphtherie einmalig auffrischen zu lassen. Auch in der Altersgruppe ab 60 Jahren werden ggf. Nachholimpfungen empfohlen.

Schwangeren Frauen empfiehlt die STIKO die Impfung gegen Keuchhusten zu Beginn des letzten Schwangerschaftsdrittels ab der 28. Schwangerschaftswoche. Besteht das Risiko einer Frühgeburt, so wird schon im 2. Schwangerschaftsdrittel geimpft. Die Impfung gegen Keuchhusten wird in jeder Schwangerschaft empfohlen – unabhängig vom Abstand zur vorangegangenen Pertussis-Impfung.

Für enge Kontaktpersonen von Säuglingen empfiehlt die STIKO alle 10 Jahre eine Auffrischung der Impfung gegen Keuchhusten. Dazu zählen neben den Eltern und Geschwister auch Betreuende, wie Tagesmütter, Babysitter oder Großeltern. Hier ist eine die Impfung gegen Keuchhusten spätestens 4 Wochen vor der Geburt des Kindes angeraten. Wurde die Mutter vor der Geburt nicht mehr gegen Keuchhusten geimpft, wird empfohlen dies in den ersten Tagen nach der Geburt nachzuholen.

Wann ist eine Impfung gegen Keuchhusten aus beruflichen Gründen empfohlen?
Wenn Sie im Gesundheitsdienst oder in Gemeinschaftseinrichtungen arbeiten, wird eine Auffrischung der Impfung gegen Keuchhusten alle 10 Jahre empfohlen.

Was bezahlt die Krankenkasse?
Die Krankenkassen übernehmen in der Regel die Kosten für die Impfung.

Zur Website des Robert Koch Instituts mit Bezug auf die Impfung gegen Keuchhusten geht es hier.

Das Robert Koch Institut beantwortet außerdem auf seiner Website hier häufig gestellte Fragen und kritische Einwände zu Infektionskrankheiten.