Steckbrief
Hepatitis B ist eine Entzündung der Leber, die durch das Hepatitis-B-Virus (HBV) ausgelöst wird. Die Infektion mit HBV zählt zu den häufigsten Infektionskrankheiten. Eine HBV-Infektion kann ohne Symptome, mit akuten Symptomen und Gelbsucht oder ohne Gelbsucht verlaufen. Ein Teil der Patienten entwickelt eine chronische Infektion. Als Folge einer chronischen Hepatitis B kann es zu einer allmählichen Zerstörung der Leber – einer sogenannten Leberzirrhose – kommen oder zur Entwicklung von Leberkrebs (Leberzellkarzinom). Als vorbeugende Maßnahme empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) u. a. die Grundimmunisierung gegen Hepatitis B im Säuglings- und Kindesalter, sowie im Erwachsenenalter für:
- Personen mit Immundefizienz und anderen Erkrankungen, die zu einem besonders ungünstigen Verlauf der HBV-Infektion führen können
- Personen mit einem erhöhten beruflichen Expositionsrisiko
- Personen mit einem erhöhten nichtberuflichen Expositionsrisiko
- Personen, die in HBV-Risikogebiete reisen
- Verbreitung und Ansteckung
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Hepatitis B ist weltweit verbreitet
Weltweit haben ca. 2 Milliarden Menschen eine HBV-Infektion durchgemacht oder sind aktuell infiziert. Insgesamt sind etwa 240 Millionen Menschen chronisch mit HBV infiziert. Zu den Regionen mit einer hohen Verbreitung von chronischen HBV-Infektionen gehören:
- Sub-Sahara-Afrika
- Ostasien
- das Amazonas-Gebiet
- südliche Teile von Ost- und Zentraleuropa
- der Mittlere Osten
- der Indische Subkontinent
Hepatitis B in Deutschland
In Deutschland wurden im Jahr 2018 insgesamt mehr als 4.500 Fälle von Hepatitis B gemeldet. Meldepflichtig sind in Deutschland alle Fälle, in denen HBV nachgewiesen wird, unabhängig davon, ob es sich um eine akute oder chronische Infektion handelt.
Wie verläuft die Ansteckung mit HBV?
Die Übertragung des Hepatitis-B-Virus erfolgt von Mensch zu Mensch – überwiegend sexuell, durch kontaminiertes Blut oder andere, das Virus enthaltende Körperflüssigkeiten. Hierzu zählen u. a. Speichel, Tränenflüssigkeit, Sperma, Vaginalsekret, Menstrualblut und Vormilch.
Ein weiterer Infektionsweg ist die Übertragung bei der Geburt von der infizierten Mutter auf das neugeborene Kind. Diese Form der Virusübertragung führt häufig zu chronischen, lebenslangen HBV-Infektionen.
Wie lange ist HBV ansteckend?
Personen, die mit HBV infiziert sind, gelten grundsätzlich als ansteckend, solange Virusbestandteile oder Antigene im Blut nachweisbar sind. In der Regel ist die Ansteckungsfähigkeit von HBV-Infizierten bereits einige Wochen vor Ausbruch der Erkrankung hoch. Die Ansteckungsgefahr für nicht-infizierte Personen hängt sehr stark von der Konzentration der Viren im Blut der Erkrankten und der Art des Kontaktes zu ihnen ab. Von Menschen mit einer chronischen Hepatitis B, die eine hohe Viruskonzentration im Blut aufweisen, kann über mehrere Jahrzehnte eine Ansteckungsgefahr ausgehen.
- Symptome
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Wie verläuft die Infektion mit HBV?
Die Infektion mit HBV führt bei ca. einem Drittel der Erwachsenen zu einer akuten Leberentzündung mit Gelbsucht, einer sogenannten ikterischen Hepatitis. Bei einem weiteren Drittel zeigt sich ein akuter Verlauf ohne Gelbsucht. Das letzte Drittel der HBV-Infizierten zeigen keine Symptome. Hier ist die Infektion mit HBV nur über einen Bluttest nachweisbar. Bei circa 0,5 – 1 % aller HBV-Infektionen kann es zu einem schweren Krankheitsverlauf mit der Entwicklung eines akuten Leberversagens kommen.
Symptome der akuten Hepatitis-B-Erkrankung
Im Falle eines akuten Krankheitsverlaufes beträgt die Zeit zwischen Infektion und Ausbruch einer akuten Hepatitis-B-Erkrankung 45 – 180 Tage; im Durchschnitt sind es etwa 60 – 120 Tage. Die Frühphase der akuten Hepatitis B beginnt meist mit unspezifischen Symptomen wie z. B. Gelenkschmerzen, Unwohlsein, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Erbrechen und Fieber. Nach 3 – 10 Tagen kann es zur Gelbsucht kommen, die mit einer dunklen Verfärbung des Urins einhergeht. Mehr als 90 % der akuten Hepatitis-B-Erkrankungen bei Erwachsenen heilen vollständig aus und führen zu einer lebenslangen Immunität.
Symptome der chronischen Hepatitis-B-Erkrankung
Das Protein HBsAg ist ein Bestandteil des Hepatitis-B-Virus. Wenn man dieses Protein länger als 6 Monate im Blutserum nachweisen kann, spricht man von chronischer Hepatitis B. Bei bis zu 10 % der mit HBV-infizierten Erwachsenen kommt es zu einem chronischen Verlauf, oftmals ohne Anzeichen für eine akute Erkrankung. Wird eine HBV-Infektion während der Geburt auf das Neugeborene übertragen, verläuft die Infektion in ca. 90 % der Fälle chronisch. Bei Kleinkindern bis zum Alter von 3 Jahren und bei Personen mit geschwächtem Immunsystem chronifiziert die Hepatitis B in 30 – 90 % der Fälle. Mögliche Folgen einer chronischen Hepatitis B können die Entstehung einer Leberzirrhose oder eines Leberzellkarzinoms sein. Das Risiko für die Entwicklung eines Leberzellkarzinoms ist bei chronisch HBV-Infizierten etwa um den Faktor 100 höher als in der Normalbevölkerung.
- Behandlung
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Wie wird Hepatitis B behandelt?
Eine spezifische Therapie mit antiviralen Medikamenten wird bei einer akuten HBV-Infektion aufgrund der hohen Spontanheilungsrate nicht empfohlen. Bei Anzeichen dafür, dass die Leberfunktion abnimmt, werden antivirale Medikamente eingesetzt.
Vorbeugen ist besser als Behandeln
Als gezielte Vorbeugungsmaßnahme ist eine Impfung gegen Hepatitis B verfügbar. Für wen die Impfung gegen Hepatitis B empfohlen wird, lesen Sie im Abschnitt „Impfung“.
- Fakten
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- Weltweit haben schätzungsweise 2 Milliarden Menschen eine Infektion mit dem HBV durchgemacht oder sind aktuell daran erkrankt und etwa 240 Millionen Menschen sind chronisch mit dem HBV infiziert.
- Bei chronischen HBV-Infektionen kann die Erkrankung zu einer Leberzirrhose führen.
- Chronische Träger des HBV weisen im Vergleich zur Normalbevölkerung ein 100-fach erhöhtes Risiko für das Auftreten von Leberkrebs auf.
- HBV kann z. B. durch Körperflüssigkeiten, Kontakt mit verunreinigtem Blut, Sexualkontakte oder bei der Geburt von der infizierten Mutter auf das Neugeborene übertragen werden.
- Impfung
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Impfung gegen Hepatitis B bei Säuglingen, Kindern und Jugendlichen
Die STIKO empfiehlt die Impfung gegen Hepatitis B für Säuglinge und Kinder sowie als Nachholimpfung bei Jugendlichen, die nicht oder unvollständig geimpft sind. Häufig wird für die Grundimmunisierung ein Kombinationsimpfstoff verwendet, der zusätzlich zu Hepatitis B auch gegen Tetanus, Diphtherie, Keuchhusten, Kinderlähmung und Haemophilus influenzae Typ B gerichtet ist.
- Wird ein Kombinationsimpfstoff verwendet, besteht die Grundimmunisierung im Säuglingsalter aus insgesamt 4 Impfungen im Alter von 2, 3, 4 sowie 11 – 14 Monaten.
- Wird mit einem Einfachimpfstoff gegen Hepatitis B geimpft, also ein sogenannter monovalenter Impfstoff verwendet, sind für die Grundimmunisierung insgesamt 3 Impfungen notwendig, die im Alter von 2, 4 und 11 – 14 Monaten gegeben werden.
- Das Nachholen der Grundimmunisierung bei bis dahin noch ungeimpften Kindern und Jugendlichen wird möglichst vor der Pubertät, spätestens aber bis zum 18. Lebensjahr empfohlen.
Nach der Grundimmunisierung gegen Hepatitis B sind im Allgemeinen keine weiteren Auffrischimpfungen für Kinder, Jugendliche und Erwachsene ohne besonderes Risiko erforderlich.
Für welche weiteren Personen wird die Impfung gegen Hepatitis B empfohlen?
Die STIKO empfiehlt die Impfung gegen Hepatitis B auch für die folgenden 4 Personengruppen:
- Personen, bei denen wegen einer bestehenden oder zu erwartenden Immundefizienz bzw. Immunsuppression oder einer bestehenden Erkrankung ein schwerer Verlauf einer Hepatitis-B-Erkrankung zu erwarten ist (z. B. HIV-Positive, mit Hepatitis C Infizierte, Dialysepatienten)
- Personen mit einem erhöhtem nicht-beruflichen Expositionsrisiko (z. B. bei Sexualverhalten mit hohem Infektionsrisiko, bei intravenösem Drogenkonsum, Kontakt zu HBV-Infizierten im häuslichen Umfeld, Untersuchungshäftlinge und Strafgefangene, ggf. Patienten von psychiatrischen Einrichtungen)
- Personen mit einem erhöhten beruflichen Expositionsrisiko, einschließlich Auszubildender, Praktikanten, Studierender und ehrenamtlich Tätiger mit vergleichbarem Expositionsrisiko, wie z. B. Personal in medizinischen Einrichtungen (einschließlich Labor- und Reinigungspersonal), Sanitäts- und Rettungsdienst, betriebliche Ersthelfer, Polizisten, Personal von Einrichtungen, in denen eine erhöhte Prävalenz von Hepatitis-B-Infizierten zu erwarten ist (wie Gefängnissen, Asylbewerberheimen, Behinderteneinrichtungen)
- Reisende in Gebiete mit hoher Hepatitis-B-Verbreitung. Ob die Impfung gegen Hepatitis B vor Antritt einer Reise erforderlich ist, wird nach einer individuellen Beurteilung des Infektionsrisikos durch einen Arzt ermittelt.
Was bezahlt die Krankenkasse?
Die Kosten der Grundimmunisierung im Säuglings- bzw. Kleinkindalter werden als Pflichtleistung von den Krankenkassen übernommen. Gleiches gilt für Nachholimpfungen bis zum vollendeten 18. Lebensjahr. Bei erhöhtem beruflichen Ansteckungsrisiko ist nach der Verordnung zur arbeitsmedizinischen Vorsorge (ArbMedVV) der Arbeitgeber in den folgenden Bereichen für die Kostenübernahme verantwortlich:
- Einrichtungen zur medizinischen Untersuchung, Behandlung und Pflege von Menschen
- Einrichtungen zur Betreuung von Menschen
- Notfall- und Rettungsdienste
- Pathologie
- Forschungseinrichtungen/Laboratorien
Die Kosten für Reiseimpfungen müssen die Krankenkassen nur in bestimmten Fällen übernehmen – z. B. wenn der Auslandsaufenthalt beruflich bedingt oder im Rahmen der Ausbildung vorgeschrieben ist. Krankenkassen können die Impfung allerdings in ihren Leistungskatalog aufnehmen. Es ist daher sinnvoll, die Kostenübernahme mit der Versicherung abzuklären.
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